Category: Blog

23 februari 2025 startte onze tweeweekse avontuurlijke Yogareis naar India. Samen met yogi Adam en Nancy & Hilde, 2 lovely ladies helemaal uit België, hebben we een mooie rondreis gemaakt. De start was in crazy Delhi, waar we met een tuktuk doorheen scheurden. Van Red Fort naar Laxmitempel en van India Gate naar wonderschoon Lodhi Park. Via Rishikesh, aan de voet van de Himalaya, vlogen we naar Holy Varanasi en verbleven we in boeddhistisch Sarnath. Daarna naar Khajuraho, bekend om de Kama Sutra tempels (Unesco Heritage). Afsluiting met mini-avontuur en laatste keer shoppen in Paharganj, mijn favo wijk in Delhi.

Hoe omschrijf je zo’n reis en alle ervaringen? Deze keer met foto’s en een ABC-tje. Komt-ie!

• Amai, asana, ayurvedische massage, aarti, altaar en apen

Amai! De dames vielen van de ene in de andere verbazing. Ochtendyoga met pranayama en asanas en heerlijk genieten van ayurvedische massages in Rishikesh en Khajuraho. Het hindoeïsme, met dagelijks aarti en overal altaartjes. Kijk uit voor brutale (rode) apen en bewonder de lieve langoer.

• bagage (travel light!), beestenboel, Beatles Ashram, Buddha, Boottocht, burning ghat

Mijn advies: Travel light! Neem niet te veel bagage mee. Bijna alles is ter plaatse te koop, bagage kun je eventueel achterlaten in Delhi. Neem wel speelgoed en knuffels mee, kinderen zijn er dol op. Ook mooie (heren)kleding en sneakers zijn welkom, mijn vrienden zijn hier blij mee.

India is een beestenboel: koeien, apen, honden, geiten, schapen, muggen en nog veel meer. Kijk uit waar je loopt! Als je toch in een koeienvlaai trapt dan brengt dat geluk 😉 Koeien zijn heilig, heel aaibaar en ze lopen/zitten/liggen overal.

De Beatles Ashram (Chaurasi Kutia (चौरासी कुटिया) in Rishikesh is een vervallen maar prachtig meditatiecomplex. Beroemd door het verblijf van de Beatles in 1968, bekend vanwege de transcendente meditatie van Maharishi Mahesh Yogi en prachtig gelegen in de “jungle”. We waren lopend onderweg, totdat we een lift kregen achterop de scooty!     

In pelgrimsplaats Sarnath hield Buddha zijn eerste lezing aan 5 discipelen.

Vanuit het rustige, peaceful Sarnath maakten we een dagtrip naar Varanasi (ook wel: Benaras of Kashi). Rohit haalde ons op bij Namo Ghat. Hier maakten we boottocht over de Ganges. Elke hindu wil sterven in Varanasi, dat kun je letterlijk zien. 250 lijkverbrandingen, 24/7 in de openlucht bij Manikarnika ghat, ook wel burning ghat. 

• Chai, chaos, chal lo चल लो

Geen dag zonder masala chai. Bij elk bezoek krijg je chai en elke chai is anders, de een nog zoeter dan de ander.

Bij aankomst in de wijk Paharganj kom je direct, middenin de chaos. Een goede test hoe jij hiermee omgaat. Verzet, vluchten of kun je meegaan in de energie en geluiden? Een echte oefening in go with the flow.

Dus … chal lo चल लो …. let’s go! 

• Delhi belly, desinfectie, driver, devotie, donatie

Wel eens gehoord van de Delhi belly? Een combinatie van warmte, andere voeding en hygiëne kan leiden tot buikklachten. Don’t worry, het kan ons allemaal overkomen. Ook ik heb wel eens een parasiet meegenomen. Ter plaatse medicatie kopen is het beste, op elke hoek een apotheek en de mensen zijn zeer behulpzaam. Mineraalwater koop je in flessen en staat in elke hotelkamer, desinfectie voor je handen is zeker aan te raden. Met je handen eten? Alleen met rechts, je linkerhand is voor toiletgebruik. Overigens is overal gewoon bestek hoor.

Tuktuk drivers nemen je graag mee. De leukste draaide Shakira en de slimste was 78 jaar, die werkte voor zijn lol én om sociaal en in verbinding te blijven nu zijn vrouw was overleden. Onderhandelen hoort erbij en is een spel. Uiteindelijk betaal je 100 INR/€ 1 voor een ritje en geef je hetzelfde aan fooi.

Voor ons, nuchtere Hollanders, is de devotie voor de vele goden onvoorstelbaar. Met respect bewonderen of gewoon meedoen, alles mag en iedereen is welkom.

Sinds 2018 heb ik veel vriendschappen opgebouwd in alle plaatsen waar we komen. Voor Nitin (henna- en tattooartist), Rohit (gids) en Vijay (kledingwinkel) nam ik schoenen mee, voor Raj (koekjesman) en Bablu (earcleaner) nam ik speelgoed mee. Aan al deze mensen geef ik al jaren donaties, met name aan de allerarmsten. Weet dus, dat jouw investering in dit avontuur, ook bij de locals terecht komt in de vorm van een donatie.

Hilde: “Karin heeft heel fijne contacten ter plaatse voor wie niets te veel was. Ik voel me zo dankbaar voor de hartelijkheid, openheid en gastvrijheid die we op verschillende plaatsen mochten ervaren.” 

• E-visa, ear cleaner

In 2009 ging ik voor het eerst naar India. Toen moest ik een stapel documenten aanleveren en werd ik zelfs voor een gesprek bij de ambassade uitgenodigd. Destijds werkte ik voor de politie en wilde men van alles weten, zelfs het verzoek hen te helpen met een aangifte … jawel. Nu is alles zoveel gemakkelijker. Een e-visa vraag je zelf online aan en kost slechts $ 25. Wél even een afwijkend formaat pasfoto laten maken! Ben je van plan vaker naar India te reizen? Vraag dan een visum aan voor 5 jaar, supergemakkelijk aan te vragen namelijk op dezelfde wijze.

Bablu is earcleaner in Rishikesh en beoefent dit vakmanschap al jaren uit, van generatie op generatie. Wonend in een tochtig krot met zijn gezin, vrouw en 5 (!) kinderen in 1 ruimte. Zelf spreekt hij amper engels, maar gelukkig stopt het vakmanschap bij zijn zoon van 15. Die spreekt goed engels en wil een goede baan. Eindelijk toekomstperspectief. 

• Familie, festivals

Familie is heel erg belangrijk. Iedereen woont bij elkaar -weinig privacy, dat dan weer wel- en zorgt voor elkaar. Dat is aandoenlijk en liefdevol. Zorg voor opa en oma is normaal en even vanzelfsprekend als de zorg voor de kinderen. Bij ons is dat wel anders …

Kumbh Mela is een terugkerend festival, een pelgrimstocht naar de Ganges  en vond dit jaar plaats in Prayagraj (voorheen Allahabad) aan de Ganges. Wij kwamen nét na afloop en maakten een ander festival mee, Maha Shivratri, de grote dag van oppergod Shiva waar men zijn huwelijk met Parvati viert. Lange rijen bij tempels, overal is prasad (offervoedsel) en men eert de Shiva Lingam, die staat voor vruchtbaarheid. 

• Ganges, geloof & goden, Ganesha, groep, ginger lemon honey, gastvrijheid

2 keer per dag en 365 dagen per jaar is er aarti aan de heilige Ganges, die is ontstaan uit de haren van Shiva. Ruim 80% is hindu, hindoeïsme is het geloof van vele kleurrijke goden zoals Ganesha met het olifantshoofd en beschermheer van de reizigers. 

Onze groep was klein maar heel fijn én internationaal. Het is altijd maar de vraag of het onderling klikt en goed gaat. Bij ons zat dat wel goed. Naast chai was ginger lemon honey favoriet en hebben we genoten van de gastvrijheid. Indiase mensen zijn trots, willen graag met je op de foto (Hilde was supermodel for 2 weeks).

• Herrie, Hindi, hartverwarmend, honden, holi, henna, Hanuman 

Schrik niet van de herrie, toeteren is normaal (Horn please!) en Indiërs houden van Zeer Luide Muziek. Leer een paar woorden Hindi, groet elkaar met een glimlach (Namaste!) en men reageert hartverwarmend.  

Hoe lief de straathonden en puppy’s eruitzien, beter aai je ze niet vanwege hygiëne. 

Holi, de kleurrijke viering van de lente, hebben wij nét gemist. Goed nieuws: tijdens de volgende reis in 2026 vieren we dit feest in Khajuraho. 

In Delhi, Sarnath en Khajuraho hebben we henna (mehndi) gekregen op handen en voeten (prachtig), een natuurlijk product dat ruim een week blijft zitten. 

Oranje is onze nationale kleur én die van apengod Hanuman, een stoere en sterke man die wordt vereerd met waanzinnige standbeelden en oranje tempels. 

• Incredible India, Indigo Air, Ibis

India is incredible, ongelooflijk. You love it or you hate it. Een tussenweg is er niet. India is GROOT namelijk 3.287.590 km² en 80x zo groot als Nederland. In deze rondreis zien we slechts een deel en omdat we maar 2 weken hebben en veel willen zien en doen, reizen we van plek naar plek met binnenlandse vluchten. Indigo Air (GoIndiGo!) is ons goed bevallen. Let op! Je mag slechts 15 kilo ruimbagage meenemen. Hilde had een veel te grote en zware koffer dus … beetje bijbetalen (denk aan een paar tientjes €€). 

De hotels zijn allemaal 3-sterren, het guest house van dr. Jain 1 ster (?), eenvoudig doch compleet en ook weer hartverwarmend. Eenmaal terug in Delhi zijn we met de supersnelle metro van Aerocity, vlakbij het vliegveld, naar Paharganj gegaan voor de laatste inkopen (henna, kruiden) en een laatste knuffel met vrienden. We verbleven de laatste nacht in het Ibis -Europees tarief €€€- en hebben daar afscheid genomen van elkaar.

• dr. Jain, jaïnisme

In Sarnath verbleven we in het warme, vriendelijke guesthouse van dr. Jain.

“Het gezin van Dr. Jain zijn volgers van het jaïnisme. Deze mensen hebben respect voor elk levend wezen. Zij eten geen vis, vlees, producten van dierlijke oorsprong zoals honing en melk, ook geen planten die in de grond groeien zoals bijvoorbeeld wortels… enkel de vruchten die aan planten groeien. Zij zullen ook geen enkel dier doden, hoe klein ook… wat in deze vochtige streek met de vele muggen te bewonderen valt.” 

• Knikken, Kali, Krishna, Kunjapuri, kruiden, Kama sutra

Wobbling the head, het knikken. Op een gegeven moment doe je dat zelf ook! Het is geen ja, het is geen nee maar het is oké. Ofzoiets. Altijd even dubbelchecken of je elkaar goed hebt begrepen. 

Godin Kali is een superwoman, empowered en stoer. God Krishna wordt aanbeden, is samen met Radha en heeft altijd een dwarsfluit. 

Helaas geen sunrise want bewolkt, maar wel bezocht: de Kunjapuri. Een heilige plek op de heuveltop boven Rishikesh. Mooie rit door de natuur en fantastisch uitzicht. Bij goed weer kun je de Himalaya zien en wandel je 10-14 km naar beneden. Heel Mooie Hike!

Alles Heeft Kruiden. Ons Nederlands eten is maar saai vergeleken met het Indiase eten en drinken. Kruiden heten hier masala, eten kun je “minder pittig”  laten bereiden en kruiden neem je zeker mee naar huis.

De Kama Sutra tempels in Khajuraho zijn Unecso World Heritage, wereldberoemd eeuwenoud en wonderschoon. In de Matangesvara tempel vierden we aarti en in een ruïne tempel mediteerden we, terwijl Yogi Ram ons begeleidde met zijn rustgevende muziek (dwarsfluit).

• Lachen, lassi, lingam, laundry

Altijd lachen met die crazy Indians! Gewoon omdat ze grappig zijn en contact is zo gemaakt met een glimlach. Soms zijn de procedures enigszins onlogisch, bureaucratisch en maken ze je horendol. Lach erom en let it go. 

Lassi, hét yoghurtdrankje, drink je sweet of salty en is overal verkrijgbaar. Mango lassi dan weer niet, want het is in feb-mrt geen mango season. Wat ook overal mogelijk is, is de laundry service. Neem niet te veel kleding mee en lever je wasgoed in bij elk hotel.

• Muggen, mensen, meditatie, mala

Voor een paar rupees koop je het locale crèmmetje Odomos, goed tegen de muggen.

In India ben je nooit alleen. Inmiddels telt het land 1,4 miljard inwoners. Waar je ook bent, er zijn mensen. Ze zijn allemaal geïnteresseerd en willen maar al te graag met jou (blanke/Westerse) toerist op de foto. Geen zin in? Zeg Nai = nee en dat begrijpen ze zeker. 

Kom tot rust met meditatie en neem een mala mee als souvenir.

• Namaste, naan, natuur, nandi

Namaste नमस्ते of namaskar नमस्कार is hallo en voor ons yogis bekend: het goddelijke in mij (mijn ziel), ziet en groet jouw ziel, het goddelijke in jou.

Naan is ook goddelijk lekker brood uit de Tandoor (kleioven) en heb je in veel smaken (butter, galic, cheese enz). Sowieso is al het eten goddelijk … en mis je het direct bij thuiskomst. 

De natuur is prachtig, zeker als we Delhi verlaten. We verblijven in Tapovan, net iets boven Rishikesh, aan de voet van de Himalaya en waar de Ganges helder is. Ook in Khajuraho e.o. bezoeken we watervallen en heilige grotten.  

Nandi is de os, het vervoermiddel van Shiva. Leuk weetje: Ganesha verplaatst zich op een muis/rat.  

• OHM, onderhandelen

OHM ofwel OM of AUM, is binnen de yoga de oerklank, die wordt gebruikt als mantra bij meditatie. Niet heel yoga, maar wel Indiaas, is het onderhandelen. Net als wij, Nederlanders, houdt men van ondernemen en (onder)handelen. Zie het als een spel en weet dat je al-tijd meer betaalt. Nog steeds oké want India is goed betaalbaar en geld begrijpt iedereen. Betalen kan dus in rupees (INR), die je ter plaatse pint. Maar euro’s en dollars zijn ook welkom.

• Pandit, puja, paneer, pittig, peper, Paharganj

Een hindu-priester heet pandit, een puja is een hindu-ceremonie. Ter afsluiting hebben we een bijzondere fire puja meegemaakt. De pandit was ook docent en eigenaar/oprichter van een animal rescue centre, die gewonde en verwaarloosde dieren (alle dieren!) opvangt en laat herstellen. Via Yogi Ram is een donatie gedaan aan dit mooie initiatief. 

Paneer is Indiase kaas en niet pittig van smaak. Als je peper eet, liever de groene dan de rode (bespoten).

Paharganj in Delhi is landing II 😉 Vanaf Delhi Aiport rijdt de taxi op de highway naar dit gekkenhuis. Prime Minister Moodi is building a nation, not only roads en dat is goed te merken aan de rappe modernisering in dit land. 

• Rupee, riksja, Red Fort, rondreis, rudraksha

Voor een paar rupee word je rondgereden op een (fiets)riksja, de tuktuk neem je naar historische trekpleister Red Fort, ook wel Lal Qila, een Mogul fort in Delhi. 

Deze rondreis, een avontuurlijke yogareis, is ook geschikt voor niet-yogis. Maak een wandeling of slaap lekker uit, de rest doet ochtendyoga. Daarna samen ontbijten. 

Rudraksha zijn gedroogde zaden, waarvan mala’s worden gemaakt voor mediatie. Dus Indiase gebedskralen, vergelijkbaar met een katholieke rozenkrans. 

• Sari, sadhu, stoffig, slippers, scooty, simkaart, Sikh, stupa

Vrouwen dragen traditioneel een sari, meer casual is de kurta en populair bij reizigers.

Een sadhu is een hindu-monnik. Een échte sadhu heeft superpowervolle energie en heeft geen bezittingen. Sadhus die geld vragen voor hun diensten, zijn dus eigenlijk geen echte sadhus. 

Het land is stoffig en we dragen slippers, eventueel mét lelijke maar handige slippersokken. Achterop de scooty van tempel naar tempel. 

Een Indiase simkaart is superhandig, kost slechts 350 INR/€ 4 en zo ben je altijd online.

We bezoeken de Gurudwara Bangla Sahib, de tempel van de Sikhs. Bekend om hun tulband en vrijgevigheid, iedereen krijgt een maaltijd en natuurlijk chai. 

De stenen Stupa in Sarnath is een bijzondere ruïne en geeft ook verkoeling in de hitte.

• Tijd & tijgers

Indiase mensen hebben de tijd en zijn niet van de klok. Indiase 10 minuutjes is al snel het dubbele en ze zijn in het moment en veel minder -of eigenlijk niet- van het plannen. Even wennen dus. 

De Beatles Ashram ligt in/nabij het Rajaji Tiger Reserve en in de jungle. Er wordt exact bijgehouden of iedereen het terrein om 16:00 uur verlaat, want je weet ’t nooit … Tijgers spotten kan ook op safari in het Panna Tiger Reserve, maar dan moet je wel geluk hebben. Deze activiteit is buiten het progamma. 

“Vandaag geen ochtendyoga of -wandeling, maar wel voor dag en dauw op avontuur. Een taxi bracht rond 4u30 Adam, twee Poolse mensen en mij naar een safaripark. In dit zeer grote domein waarvan 20% mag worden gebruikt voor safari, leven heel wat dieren in het wild. We hoopten om tijgers te kunnen spotten, maar dat zal voor een volgende keer zijn. Niettegenstaande hebben we ons toch even in de wildernis gewaand.”

• Vriendelijk en voordringen

De bevolking is erg vriendelijk en behulpzaam. Een minder fijne eigenschap is dat ze altijd en overal voordringen. Je kunt dan 2 dingen doen: er iets van zeggen Excuse me ..?! of precies hetzelfde doen, want men heeft het toch niet in de gaten, want “gebruikelijk”. 

• WhatsApp, wierook, wedding season, workation

Net als wij heeft iedereen een mobiele telefoon. Ze zijn gek op social media en ze willen graag je nummer voor whatsapp. 

Wierook is ook overal en ruikt heerlijk! 

Van december t/m maart is het wedding season en ja, er wordt veel getrouwd. Met veel herrie en bombarie komt -letterlijk!- de prins op het witte paard aan op het feest en als toerist word je uitdrukkelijk uitgenodigd (lees: zij pronken met onze aanwezigheid!).

Omdat we met een klein aantal waren, voelde het voor mij ook als vakantie. Een werkvakantie, workation, waarbij ik zelf enorm heb genoten. Van alles! Vooral van de mensen en de vriendschappen die steeds hechter worden. Hier ben ik erg dankbaar voor.

• Yoga, zien & ervaren

Tenslotte … India, is het land waar yoga is ontstaan. Ochtendyoga bij locale studio’s in Rishikesh, met Yogi Ram in Khajuraho en meditatie in Sarnath. 

Niet iedereen wilde yoga doen en dat was natuurlijk prima. Samen met Nancy maakte ik een ochtendwandeling naar de ATM.

“We zagen hoe het leven in Sarnath langzaam opstartte en dronken intussen ons eerste kopje chai van de dag.”  

Al met al is het ABC-tje een heel verhaal geworden, we hebben ook zoveel meegemaakt.

Hoe hebben de anderen dit gezien en ervaren? 

Nancy: “Ik probeer me te herinneren hoe ik me voelde op de vertrekdag. De meeste mensen begrepen niet waarom ik India had gekozen als bestemming. Nu het was niet echt een keuze, het was gewoon iets wat op mijn pad kwam. Uiteindelijk werd het een geweldige reis waarbij ik een klein stukje van een prachtig land met warme mensen, die houden van tradities en familie, leerde kennen.

Moest je ooit twijfelen om naar het prachtige India te willen reizen, laat dan Karin je gids zijn. Ze brengt je dicht bij de Indiase cultuur, bevolking, tradities en kent de beste plekjes om lekker te eten. En wat deze reis zo mooi maakte was dat alles op je eigen ritme kon, er werd rekening gehouden met jouw noden…

Dankjewel Karin voor dit mooie avontuur. Je leerde me een ander India kennen… een mooi land met warme mensen die zorgen voor elkaar.” 

Hilde: “Onvergetelijke mooie, hartverwarmende momenten, diepgaande ontmoetingen en verrassende ontdekkingen op culinair, spiritueel, menselijk en Yogisch vlak. We mochten een goede balans en flexibiliteit ervaren tussen mee bewegen in de chaos, tot rust komen in de stilte van de natuur (meditatie) en ten volle genieten van de verscheidenheid in schoonheid van tempels en zo veel meer.
Deze 2 weken hebben we ontzettend veel mogen ontdekken en ook was er voldoende ruimte om zelf op ontdekking te gaan of tot rust te komen.”

Ook mee? Voorjaar 2026 is de volgende reis. Klik HIER voor meer informatie.

Een Rijk Leven leiden, dat willen we allemaal. Maar wat betekent dit eigenlijk? Ik ben nét terug uit India en wil graag mijn visie op rijkdom met je delen.  

Geld

Bij rijkdom denken we direct aan geld, aan financiën. Gebrek hieraan geeft stress en onrust, (meer dan) voldoende geeft berusting en minder zorgen. Veelal streven we in ons leven naar een goede baan, lees: een goed betaalde baan. Elke stap die je op de carrièreladder maakt, zou je financiële positie vergroten. Dit geeft meer mogelijkheden: een (groter) huis kopen, vaker op vakantie gaan etc. Hoe jij dit ziet en invult, is afhankelijk van de betekenis die jij al vanuit je jeugd hebt meegekregen en verder is ingekleurd door je (sociale) omgeving. 

Gezondheid

Ruim 40 jaar dacht ik aan het bovenstaande. Een goede baan, een eigen huis, alles op de rit hebben, dat is rijkdom. In zekere zin voelt dat ook zo, bepaalde zekerheden hebben is best fijn. Totdat je ontdekt dat je niet gelukkig bent in je werk, dat het krijgen van een kind een lange en pijnlijke weg is. Dat er “altijd wel iets is” wat je van je stuk brengt.  

Verdieping in yoga -niet in de asanas, wel in de filosofie- gaf mij inzicht. Hoe sta je in het leven? Wat is belangrijk? Wat is je purpose? Wat wil je anderen meegeven? Zoals mijn eerste yogameester zei over werk & ambitie:“Iedereen doet maar wat.” 

Hier heb ik smakelijk om gelachen, maar er zit een kern van waarheid in. Als ik me verbaasde op mijn werk (over onbegrijpelijke en onlogische uitspraken, beslissingen en processen), dan dacht ik terug aan deze uitspraak.

Mijn yoga-reis was ook een wake-up call over gezondheid, die van mezelf en van anderen. Fysiek en mentaal gezond zijn, fit zijn, op je voeding letten, in balans zijn (een goede werk-privé verhouding blijft een uitdaging! Ook voor mij) en goed slapen zijn de afgelopen jaren steeds belangrijker geworden. Inmiddels is het zo belangrijk, dat ik van mijn passie mijn werk heb gemaakt. Niet alleen via yoga vanuit De YogaZaak, maar ook via Gezond in Zuid. Als specialist bij het buurtteam ondersteun ik Amsterdammers in het verbeteren van hun gezondheid. Hoe cool is dat! 

Wat is rijkdom voor jou? 

Vriendschap

Wat is rijkdom nog meer? Lieve, fijne mensen om je heen hebben is goud waard. Friends come & go, bij elke levensfase horen bepaalde vrienden, vriendinnen, vriendschappen. Een kern van vaste vrienden blijft en soms krijg je er nieuwe vrienden bij. Sinds mijn reizen naar India zijn er nieuwe vriendschappen ontstaan. Social media en whatsapp maken het mogelijk snel en gemakkelijk contact te houden met deze vrienden. Van gids tot tattoo-artist, van verkoopman tot politieman, van masseur tot tuktukdriver. Allemaal hardwerkende mensen, sommige als zelfstandige, sommige in loondienst. Hard voor weinig om, als kostwinner, hun familie en gezin te onderhouden. 6 à 7 dagen per week, minimaal 10 uur per dag voor een maandsalaris van een paar honderd euro. 

Rijkdom delen

En toen kwam covid, wat voor ons allemaal impact had. Op onze gezondheid, economische positie, onze visie op duurzaamheid en nog veel meer. In Nederland, één van de rijkste landen ter wereld, was er volop ondersteuning. In India daarentegen totaal niet. Al mijn vrienden waren veelal afhankelijk van  ons, toeristen en ze kregen geen enkele financiële ondersteuning. Vanuit Nederland heb ik wat geld ingezameld en zo kon ik mijn vrienden diverse keren ondersteunen. Vanaf dat moment wilde ik mijn financiële rijkdom delen.

India-reis januari en oktober 2023

Na 3 jaar covid ben ik in januari weer naar India gegaan om mijn vrienden te zien en de reis van oktober voor te bereiden. Met een tas vol speelgoed en knuffels heb ik heel wat kinderen blij kunnen maken. Met een kleine groep reizigers en met nóg meer tassen konden we in oktober nog meer kinderen te ondersteunen, zoals kinderen in het weeshuis Ramanas garden in Rishikesh. Daarnaast hebben we met veel plezier gebruik gemaakt van de diensten en producten van mijn vrienden, 

Het weeshuis  bracht me terug naar mijn eigen verhaal: ooit te vondeling gelegd in Bangladesh (althans, zo gaat het verhaal), terecht gekomen in een weeshuis in Dacca en geadopteerd door Nederlandse ouders. Wat een geluk … The best of both worlds, zo benoem ik het jegens mijn Indiase vrienden. En geluk, rijkdom, moet je delen, toch?

Missie

Graag wil ik je voorstellen aan één van mijn vrienden: Dhananjay (Deer), een zeer hardwerkende tuktuk-driver in Varanasi. Die helpen we graag, zodat zijn dochters een goede opleiding krijgen.

4 à 5 maanden is hij non-stop aan het werk en tussendoor gaat hij af en toe terug naar zijn grote gezin, die 60 km verderop woont. 2 dochters van 17 en 15 en 3 zoons van 10, 8 en 6. Mijn missie is dat de opbrengst van mijn India-reizen vooral naar vrienden zoals Deer gaat. Natuurlijk nemen we ook speelgoed mee, maar het best helpen we ze door te investeren in hun familie, hun toekomst, het bevorderen van opleidingskansen van meiden. 

Maart 2024

Mijn liefde voor India, haar natuur, het heerlijke eten, de rijke cultuur en de lieve mensen, wil ik graag met je delen. Daarom ga ik elk jaar naar India en neem ik kleine groepen mee (7-10 reizigers) tijdens de I love India-reis.

In 12 dagen bezoeken we Noord-India en laat ik je kennismaken met dit bijzondere land, de cultuur en haar bevolking. Never a dull moment, er gebeurt altijd wel wat. We bezoeken de heilige hindu-steden Rishikesh en Varanasi -gelegen aan de Ganges- en boeddhistische pelgrimsplaats Sarnath, waar Boeddha zijn 1e preek hield en de Taj Mahal in Agra. En zijn veel activiteiten (sunrise op Kunjapuri mountain, hiken, raften en yoga), maar er is ook genoeg vrije tijd. Bijzonder aan de maart-reis is het vieren van het lentefeest Holi, de overgang van oud naar nieuw (je weet wel, het festival waarin hindoes gekleurd poeder in de lucht en naar elkaar gooien).

Trishanka ging met me mee in oktober: 

Echt hoe bijzonder om het van dichtbij mee te maken. Jouw hart is groot en genereus. Ben blij dat wij via jou de echte mensen ook een kans geven. Zo dankbaar.

Een avontuurlijke rondreis, die dus anders is dan alle andere rondreizen. 

Kleinschalig, persoonlijk en voor & door locals. Een groot deel van de reis wordt geïnvesteerd in de toekomst van mijn Indiase vrienden, harde werkers en kleine ondernemers. Investering in hun familie door donaties via speelgoed, schoolspullen en knuffels. Daarnaast is onze financiële ondersteuning in hun scholing & ontwikkeling, in het bijzonder voor meisjes, ontzettend belangrijk. 

Ga je mee? Een mooie rondreis met een bijzonder, humane missie. 

Namaste 

Het is een mythe, dat je lenig moet zijn om yoga te doen. Hoe kwam ik aan deze wijsheid? Een kort verhaal over mijn yogareis. 

 

Wat doe ik hier? 

Lang geleden, het moet rond 1999 geweest zijn, kwam ik in aanraking met yoga. In mijn studententijd (Nederlands Recht in Rotterdam) werkte ik veel in de horeca (loved that!). De moeder van een collega nam me mee naar een Indiase/hindoestaanse yogi in een buurthuis in het Oude Westen. Een klein mannetje met een bolle buik gaf traditioneel yogales. Aan het eind lagen we op een mat met de ogen dicht (savasana). Toen dacht ik ”Wat doe ik hier??“ In een donker zaaltje, afgeleid door het licht en geluid vanaf de gang. Naast verbazing waren er ook gedachten. Heel veel gedachten.

Sportschoolyoga

In 2004 kwam ik in Amsterdam wonen, vlakbij de Overtoom. Luxe sportschool David Lloyd was nét geopend en natuurlijk werd ik lid. Het mooie van een sportschool is dat je alle lessen kunt uitproberen, zo ook Yin Yoga. Wat was dat verschrikkelijk, alles deed pijn. Minutenlang in een houding zitten of liggen. En toch bleef het me trekken, ook al vond ik één van de docenten een echte geitenwollensok-yogini. Later leerde ik dat dit mijn oordeel was … Van sportschool naar souterrain-yoga in Bos & Lommer en daarna naar een pittoresk lichtcentrum in Schellingwoude. Hier bleef ik jaren plakken …. Yoga had me te pakken! (kijk hier waarom 😉 )

India

In de tussentijd was ik in 2009 voor het eerst naar India gegaan. Wow! Wat een herkenning. De geuren & kleuren, hindoeïsme, het verrukkelijke eten, de chaos, de armoede, de vervuiling, De Aziatische Honden, de apen, de lieve mensen, de tempels. I loved every minute of it. Híer lagen mijn roots, dít raakte mij tot in mijn ziel. Nog veel meer dan mijn geboortegrond in Bangladesh. Ik moest wel hindoe zijn, kon niet anders. Hier voelde ik me thuis. En dan was er natuurlijk yoga. India is hét land waar yoga haar oorspong heeft. Toen ik in 2013 in een paradijslijk resort in Goa was, was ik verslaafd. Misschien was het wat rooskleurig door het omgeving en het was vakantie. Anderzijds waren 2 asana-lessen per dag too much voor mijn lijf. Fijn was het wel. Dit smaakte naar meer, hier moest ik gewoon meer van weten.

Raja Yoga

Bij het klasje in Schellingwoude voelde ik me fijn, veilig en kon ik volledig mezelf zijn. Na mijn traumatische verlies kreeg ik het vertrouwen in mijn lijf langzaam weer terug. Meditatie hielp ook zeker, net als de geborgenheid van de groep. Als yoga mij kon helpen, dan zou het toch ook goed zijn voor anderen? Waar kon ik de skills, de vaardigheden, de filosofie, de asanas leren en van wie? In 2015 kwam ik terecht in Ilpendam, waar ik de basis heb geleerd. Vier jaar lang, elke woensdagavond. Asanas, meditatie, concentratie, filosofie. Verstilling door stil te staan in de asana (niet minutenlang hoor, zoals bij Yin). Hatha yoga als basis, meditatie en comtemplatie volgen daarna. Van ahimsa (geweldloosheid) tot aparigraha (niet begeren), van dharana (concentratie) tot dhyana (meditatie). Leven in satva, in harmonie. Alles is energie (ja, alles!) en go with the flow. Ben speels, neem het leven niet zo serieus. De basis is hier gelegd (dank Ajita!) en daarna(aast) heb ik nog vele yoga-opleidingen en -modules gevolgd (sorry Ajita! En dank aan Defensie ;-), ook in India natuurlijk. Terug naar de bron, dat is het beste. 

Niet lenig en niet verlicht

Veel basics zijn dus hier ontstaan. En zo kwam ik erachter dat het bij yoga helemaal niet gaat over lenigheid. Alhoewel het best cool is als je minutenlang de hoofdstand kunt doen of toewerkt naar hanumanasana (spagaat). Overigens kan ik deze houding nog steeds niet, net als vele andere ingewikkelde asanas zoals de schildpad (zoek maar ’s op!). Asanas zijn slechts een onderdeel in het achtvoudige pad. Door het doen van asanas bereid je je lichaam voor op padmasana, de lotushouding, waarin meditatie plaatsvindt. 

Het doel van yoga is -eenvoudig gesteld- de mind stil te krijgen, ook wel योगश्चित्तवृत्तिनिरोधः yogashchittavrittinirodhah. 

Sanskriet is voor ons niet te lezen, laat staan uit te spreken. Wat we wel graag begrijpen is dat yoga een manier is om al die gedachten te kunnen beheersen, meer rust te verkrijgen en zeg nou zelf: Wie wil dat niet?

Trouwens, fijne bijkomstigheid is dat asanas goed helpen bij blessures (mits met de juiste begeleiding) , een goede combinatie is met yang (energieke) sporten zoals voetbal, fitness, cross fit, boksen, hardlopen etc. En ja, door het rekken en strekken van je lijf wordt je gaandeweg leniger.  Nu weet je dat dit niet het doel is 😉

By the way ik ben NIET verlicht (is niet mijn doel in dit leven) en ik heb nog steeds veel gedachten. Als ik opsta, ga ik aan en gaan mijn brains direct werken. Door een paar minuten te mediteren middels eenvoudige concentratietechnieken kan ik mijn dag rustig beginnen. Laat de ochtendspits (kind naar school, luistert niet, werkt niet mee etc etc) maar komen! Wat dat betreft ben ik “gewoon mens” gebleven. 

The more you know

Yep, the less you know. Als yoga je te pakken heeft, smaakt dit naar meer. Althans bij mij. Steeds meer willen leren, of dat nu in Nederland of in India is. Of dat nu Yin of Ashtanga is, ik blijf opleidingen en modules volgen. Om een goede gids te zijn voor jou, om yoga toegankelijk te maken voor een ieder. Interesse? Laat het me weten! Op steeds meer plekken in Amsterdam geef ik yoga. 

En … gelukkig mogen we weer reizen. Mijn liefde voor India deel ik graag met jou. Tijdens de 11-daagse rondreis maak je kennis met het land, de cultuur, de locals en natuurlijk doen we yoga bij traditionele studio’s. De volgende reis (kleinschalig!) is gepland voor oktober 2023. Interesse? Hier is een impressie van de eerder gemaakte reizen. 

Namaste